軟元件簡稱元件。將PLC內部存儲器的每一個存儲單元均稱為元件,各個元件與PLC的監控程序、用戶的應用程序合作,會產生或模擬出不同的功能。當元件產生的是繼電器功能時,稱這類元件為軟繼電器,簡稱繼電器,它不是物理意義上的實物器件,而是一定的存儲單元與程序的結合產物。后面介紹的各類繼電器、定時器、計數器都指此類軟元件。
元件的數量及類別是由PLC監控程序規定的,它的規模決定著PLC整體功能及數據處理的能力。我們在使用PLC時,主要查看相關的操作手冊。表1-3表示FX2N系列PLC軟元件一覽表。